Mais, Reis und Maniok treiben die Entwaldung stärker voran als wichtige Exportkulturen wie Kakao, Kaffee und Kautschuk.
Dies belegen Forscher der Technischen Universität Chalmers in Schweden in der bisher umfassendsten globalen Studie darüber, wie verschiedene Rohstoffe zur Entwaldung beitragen. Die Studie bestätigt den maßgeblichen Einfluss der Fleischproduktion, deckt aber auch mehrere bisher übersehene Ursachen der Entwaldung auf.
Die Nahrungsmittelproduktion ist die Hauptursache für die Entwaldung weltweit, doch bisher gibt es keine detaillierte Kartierung darüber, welche Nutzpflanzen in welchen Ländern zur Entwaldung beitragen.
Chandrakant Singh, Forscher an der Technischen Universität Chalmers, ist Hauptautor einer neuen Studie , die diese Wissenslücke schließt. Gemeinsam mit seinem Kollegen Martin Persson, der über umfangreiche Erfahrung in der Erforschung der entwaldungsfördernden Agrarprodukte verfügt, entwickelte er das Modell „ Deforestation Driver and Carbon Emissions “ (DeDuCE). Das Modell verknüpft Agrarprodukte mit globalen Entwaldungsdaten.
„Die Zusammenhänge zwischen Entwaldung und Nahrungsmittelproduktion werden seit Langem erforscht, wobei der Fokus oft auf bestimmten Produkten wie Rindfleisch, Sojabohnen und Palmöl lag, die im Zusammenhang mit Entwaldung bekannt sind, sowie auf einigen Ländern wie Brasilien oder Indonesien. In unserer Studie haben wir umfangreiche Satellitendaten zur Landnutzung mit Agrarstatistiken kombiniert und erhalten so das bisher umfassendste und genaueste Bild der weltweiten Ursachen der Entwaldung“, erklärt Singh.
Das Modell umfasst 179 Länder und 184 Rohstoffe. Es zeigt, dass im Zeitraum von 2001 bis 2022 insgesamt 122 Millionen Hektar Wald durch landwirtschaftlich bedingte Abholzung verschwunden sind, wovon über 80 Prozent in den Tropen verloren gingen. Die Studie bestätigt bereits bekannte Hauptursachen der Entwaldung: die Rodung von Wäldern zur Schaffung von Weideland für die Fleischproduktion sowie die Produktion wichtiger Exportgüter wie Sojabohnen und Palmöl. Die Studie liefert aber auch einige unerwartete Ergebnisse.
Staples ist ein starker Treiber der Entwaldung
Die Kartierung zeigt, dass lokal produzierte und konsumierte Grundnahrungsmittel einen größeren Einfluss auf die Entwaldung haben als viele wichtige Exportgüter. Grundnahrungsmittel wie Mais, Reis und Maniok sind zusammen für etwa 11 Prozent der gesamten landwirtschaftlich bedingten Entwaldung verantwortlich, während der Anteil von Kakao, Kaffee und Kautschuk zusammen unter 5 Prozent liegt.
Im Gegensatz zu vielen anderen Rohstoffen, wie etwa Palmöl in Südostasien und Sojabohnen in Südamerika, ist die mit Grundnahrungsmitteln verbundene Entwaldung nicht auf bestimmte Regionen beschränkt, sondern erstreckt sich über große Teile der Erde.
„Die Debatte um die Entwaldung dreht sich oft darum, wie Menschen in reichen Ländern wie unserem durch Rohstoffimporte zur Entwaldung beitragen, und es ist absolut wichtig, dies zu verstehen. Wir dürfen aber nicht vergessen, dass ein Großteil der Entwaldung auf die landwirtschaftliche Produktion für den Inlandsmarkt zurückzuführen ist. Um die Entwaldung wirklich zu reduzieren, müssen wir also auch in den Erzeugerländern aktiv werden“, sagt Martin Persson.
Die Forscher hoffen, dass ihre Ergebnisse eine wichtige Entscheidungshilfe für Regierungsbehörden und Unternehmen darstellen, die Maßnahmen zur Reduzierung der Entwaldung ergreifen wollen.
„Unsere Daten zeigen, wo die Risiken liegen und wo Initiativen am dringendsten benötigt werden. Ziel des Modells ist es, Forscher, Entscheidungsträger, Unternehmen und die Zivilgesellschaft miteinander zu vernetzen“, sagt Singh.
Die Emissionen aus der Entwaldung sind geringer als erwartet.
Die Studie liefert zudem ein detailliertes Bild der Kohlendioxidemissionen, die durch die mit land- und forstwirtschaftlichen Produkten verbundene Entwaldung entstehen. Landwirte und Viehzüchter roden Waldflächen häufig durch Brandrodung, wodurch der in der Vegetation gespeicherte Kohlenstoff als Kohlendioxid freigesetzt wird.
Die Emissionen werden zwischen 2001 und 2022 auf rund 41 Milliarden Tonnen Kohlendioxid geschätzt, im Durchschnitt also auf knapp 2 Milliarden Tonnen pro Jahr. Dies ist ein deutlich niedrigerer Wert als in früheren globalen Erhebungen, in denen die jährlichen Kohlendioxidemissionen auf mehr als das Doppelte geschätzt wurden. Laut Dr. Singh lässt sich der Unterschied dadurch erklären, dass in ihrer Studie eine feinere Zuordnungsmethode verwendet wurde als in den vorherigen Berechnungen.
„Aber selbst wenn die Zahl niedriger ist als frühere Schätzungen, verursacht die durch die Landwirtschaft bedingte Entwaldung immer noch rund 5 Prozent der weltweiten Kohlendioxidemissionen“, sagt er.
Das Modell weiter zu verbessern, um das Ziel zu erreichen
Die Forscher schätzen, dass das Modell in Zukunft auf Nicht-Nahrungsmittelgüter ausgeweitet werden wird.
„Wir sehen die Notwendigkeit, die Analyse über Ernährung und Landwirtschaft hinaus zu erweitern. Ein Beispiel ist der Bergbau- und Energiesektor, der maßgeblich zur direkten und indirekten Entwaldung beiträgt. Durch eine breitere Analyse erhalten wir ein umfassenderes Bild davon, welche Wirtschaftstätigkeiten weltweit Druck auf die Wälder ausüben“, so Singh.
Mehr zur Studie:
Die Studie „Globale Muster der rohstoffgetriebenen Entwaldung und der damit verbundenen Kohlenstoffemissionen“ wurde in Nature Food veröffentlicht . Die Autoren sind Chandrakant Singh und Martin Persson, Forscher an der Technischen Universität Chalmers in Schweden.
Die Daten und der Quellcode der Studie können frei verwendet werden. Weitere Informationen finden Sie im Online- Dashboard zum Thema Entwaldungsfußabdruck .
Weiterführende Literatur:
Im Vorfeld der COP 30 im November 2025 veröffentlichte der WWF einen Bericht zur Entwaldung des Amazonasgebiets , der auf der Studie und seinem DeDuCE-Modell basiert. Lesen Sie die Pressemitteilung der Chalmers-Universität zu diesem Bericht: Der Amazonas-Regenwald wird abgeholzt – und der Kaffeekonsum der Schweden spielt dabei eine größere Rolle als ihr Fleischkonsum.
Mehr zum Thema globale Entwaldung
Die Zahlen beziehen sich auf die durch die Landwirtschaft verursachte Entwaldung zwischen 2001 und 2022.
Rohstoffe, die die globale Entwaldung antreiben.
- Rindfleisch (40 Prozent )
- Palmöl (9 Prozent )
- Sojabohnen (5 Prozent )
- Mais (4 Prozent )
- Reis (4 Prozent )
- Maniok (3 Prozent )
- Kakao (2 Prozent )
- Kaffee (1 Prozent )
- Kautschuk (1 Prozent )
Länder, die den größten Anteil an der globalen Entwaldung tragen
- Brasilien (32 Prozent )
- Indonesien (9 Prozent )
- China (6 Prozent )
- Demokratische Republik Kongo (6 Prozent )
- USA (5 Prozent )
- Elfenbeinküste (3 Prozent )
Für weitere Informationen wenden Sie sich bitte an:
Martin Persson, außerordentlicher Professor am Lehrstuhl für Physikalische Ressourcentheorie, Fachbereich Weltraum, Erde und Umwelt, Chalmers University of Technology, Schweden, martin.persson@chalmers.se, +46 31 772 21 48, +46 70 207 81 98
Chandrakant Singh, Wissenschaftler in der Abteilung für Physikalische Ressourcentheorie, Fachbereich Weltraum, Erde und Umwelt, Chalmers University of Technology, Schweden, chandrakant.singh@chalmers.se , +46 31 772 16 03
Martin Persson spricht Schwedisch und Englisch. Chandrakant Singh spricht Englisch.
An der Chalmers-Universität verfügen wir über Podcast-Studios und Filmausrüstung vor Ort und können Anfragen für Fernseh-, Radio- oder Podcast-Interviews entgegennehmen.
Englische Originalfassung
The food commodities driving deforestation globally
Maize, rice and cassava drive more deforestation than major export-oriented crops like cocoa, coffee, and rubber. This has been shown by researchers from Chalmers University of Technology, Sweden, in the most comprehensive global survey of how different commodities are causing deforestation. The study confirms the major impact of meat production, but reveals several overlooked drivers of deforestation.
Food production is the main cause of deforestation in the world, but until now there has not been any detailed mapping of which crops affect deforestation in which countries.
Chandrakant Singh, researcher at Chalmers University of Technology, is the lead author of a new study that addresses this knowledge gap. He has developed the Deforestation Driver and Carbon Emissions (DeDuCE) model, together with his colleague Martin Persson, who has extensive experience researching which agricultural commodities drive deforestation. The model links agricultural products with data on deforestation globally.
“Deforestation’s links to food production have long been studied, but have often focused on some products, such as beef, soybeans and palm oil, which are well known in the context of deforestation; and some countries in the world, such as Brazil or Indonesia. In our study, we’ve combined extensive satellite data on land use with agriculture statistics in a way that gives us the most comprehensive and accurate picture yet of what is driving deforestation worldwide,” says Singh.
The model covers 179 countries and 184 commodities. It shows that a total of 122 million hectares of forest have disappeared due to agriculture-driven deforestation during the period 2001–2022, of which more than 80 per cent has been lost in the tropics. The study confirms what we previously knew about the main drivers of deforestation: clearing forests to create pasture for meat production, as well as producing major export commodities such as soybeans and palm oil. But the study also contributes some more unexpected results.
Staples a strong driver of deforestation
The mapping shows that locally produced and consumed staple crops have a greater impact on deforestation than many major export commodities. Staple crops such as maize, rice and cassava together are responsible for about 11 percent of all agriculture-driven deforestation, while the figure for cocoa, coffee and rubber combined is less than 5 per cent.
Unlike many other commodities, such as palm oil in South-East Asia and soybeans in South America, deforestation linked to staple crops is not concentrated to specific regions, but is distributed across large parts of the globe.
“The debate on deforestation has circulated a lot around how people in rich countries like ours cause deforestation with our commodities imports, and this is absolutely important to get to grips with. But we mustn’t forget that a large proportion of deforestation is driven by agricultural production for domestic markets. So to really reduce deforestation, we must also take action in the producer countries,” says Martin Persson.
The researchers hope that their results can provide important decision support for government agencies and companies wanting to take action to reduce deforestation.
“Our data shows where the risks are and where initiatives are needed most. The goal is for the model to connect researchers, decision-makers, companies and civil society,” says Singh.
Emissions from deforestation lower than anticipated
The study also provides a detailed picture of the carbon dioxide emissions that deforestation associated with agricultural and forestry products causes. Farmers and cattle ranchers often clear forested land by burning it, which means that the carbon stored in the vegetation is emitted as carbon dioxide.
These emissions are estimated at around 41 billion tonnes of carbon dioxide between 2001 and 2022, or on average close to 2 billion tonnes per year. This is a much lower figure than in previous global compilations, where annual carbon dioxide emissions have been estimated at more than twice these figures. According to Dr. Singh, the difference can be explained by the fact that their study has used a finer-scale attribution method than those used in the previous calculations.
“But even if the figure is lower than previous estimates, agriculture-driven deforestation still causes around 5 per cent of the world’s total carbon dioxide emissions,” he says.
Improving the model further the goal
The researchers estimate that the model will be expanded to include non-food commodities in the future.
“We see a need to broaden the analysis beyond food and agriculture. One example is the mining and energy sector, which is a major driver of both direct and indirect deforestation. By broadening the analysis, we can get a more complete picture of which economic activities are putting pressure on forests around the world,” says Singh.
More about the research:
The study Global patterns of commodity-driven deforestation and associated carbon emissions has been published in Nature Food. The authors are Chandrakant Singh and Martin Persson, who are researchers active at Chalmers University of Technology, Sweden.
The study’s data and source code are free to use. More information can be found on the online deforestation footprint dashboard.
Further reading:
In connection with COP 30 in November 2025, the WWF published a report on deforestation in the Amazon, based on the study and its DeDuCE model. Read Chalmers’ press release about the report: Amazon rainforest is being deforested – and Swedes’ coffee-drinking plays a bigger role than our meat-eating
More about global deforestation
The figures relate to agriculture-driven deforestation between 2001 and 2022
Commodities driving global deforestation
- Beef (40 per cent)
- Palm oil (9 per cent)
- Soy beans (5 per cent)
- Maize (4 per cent)
- Rice (4 per cent)
- Cassava (3 per cent)
- Cocoa (2 per cent)
- Coffee (1per cent)
- Rubber (1 per cent)
Countries responsible for the biggest shares of global deforestation
- Brazil (32 per cent)
- Indonesia (9 per cent)
- China (6 per cent)
- Democratic Republic of Congo (6 per cent)
- USA (5 per cent)
- Ivory Coast (3 per cent)
For more information, please contact:
Martin Persson, Associate Professor at the Division of Physical Resource Theory, Department of Space, Earth and Environment, Chalmers University of Technology, Sweden, martin.persson@chalmers.se, +46 31 772 21 48, +46 70 207 81 98
Chandrakant Singh, Researcher at the Division of Physical Resource Theory, Department of Space, Earth and Environment, Chalmers University of Technology, Sweden, chandrakant.singh@chalmers.se, +46 31 772 16 03
Martin Persson speaks Swedish and English. Chandrakant Singh speaks English.
At Chalmers, we have podcast studios and filming equipment on-site and can facilitate requests for TV, radio, or podcast interviews.