Lebensmittel tauen am sichersten im Kühlschrank auf. Je nach Produkt sind auch Mikrowelle, direktes Garen aus dem gefrorenen Zustand oder Auftauen bei Raumtemperatur geeignet – maßgeblich sind Produktart und Herstellerangabe.
Tiefgekühltes einkaufen und transportieren
Tiefkühlware erst gegen Ende des Einkaufs in den Wagen legen und möglichst in einer Isoliertasche nach Hause bringen. Beschädigte Packungen oder Produkte mit auffälligen Auftau- und Wiedereinfrierspuren nicht kaufen. Einzelne Eiskristalle allein beweisen allerdings noch keine unterbrochene Kühlkette. Zu Hause kommt die Ware unmittelbar in das Gefriergerät; die Lagertemperatur und das Mindesthaltbarkeitsdatum auf der Packung beachten. Wie selbst gekochte Speisen, Gemüse und Brot vor dem Frosten portioniert und verpackt werden, erklärt Lebensmittel richtig einfrieren: Vorbereitung, Verpackung und Portionen.
Im Kühlschrank auftauen
Rohe größere Stücke Fleisch, Geflügel und Fisch sollten – sofern die Packung keine andere sichere Zubereitung vorgibt – abgedeckt in einer Schüssel im Kühlschrank auftauen. So bleibt die Oberfläche kühl und Tauflüssigkeit kann keine anderen Lebensmittel verunreinigen. Verpackung und Tauwasser sorgfältig entsorgen; Hände, Schüssel und berührte Flächen anschließend mit warmem Wasser und Spülmittel reinigen. Rohes Geflügel und rohen Fisch nicht abwaschen, weil Spritzwasser Keime verteilen kann.
Auch vorgekochte Speisen tauen geschützt im Kühlschrank auf. Für ausreichend Zeit sorgen; große oder dicht gepackte Portionen brauchen deutlich länger als kleine flache Packungen.
Mikrowelle oder direkt aus dem Gefrierfach
Wer rohe tierische Lebensmittel in der Mikrowelle auftaut, verarbeitet und erhitzt sie unmittelbar danach vollständig. Viele Gemüseprodukte, portionierte Fertiggerichte und einige kleine Fleischprodukte dürfen nach Herstellerangabe direkt gefroren gegart werden. Bei dicken Stücken oder Ware am Knochen kann die Außenseite sonst bereits heiß sein, während der Kern noch nicht ausreichend erhitzt ist. Deshalb immer die Zubereitungsangabe befolgen und gleichmäßiges vollständiges Garen sicherstellen.
Brot und ungefülltes Kleingebäck können je nach Produkt bei Raumtemperatur auftauen. Torten, Sahnegebäck und andere leicht verderbliche Backwaren gehören dagegen in den Kühlschrank beziehungsweise werden genau nach Packungsangabe behandelt.
Sonderfall Hefeteig
Roher eingefrorener Hefeteig wird zunächst geschützt aufgetaut und braucht anschließend ausreichend Zeit zum Gehen. Der Ratgeber Hefeteig einfrieren, auftauen und weiterverarbeiten erklärt Zeitpunkt, Portionierung und Verpackung.
Darf Aufgetautes erneut eingefroren werden?
Die frühere Pauschalregel „nie wieder einfrieren“ ist zu grob. Entscheidend sind Lebensmittelart, Temperaturverlauf und Weiterverarbeitung. Rohe tierische Lebensmittel werden nach dem Auftauen zunächst vollständig erhitzt; erst nach raschem Abkühlen kann ein erneutes Einfrieren infrage kommen. Gegarte Speisen und rohe pflanzliche Lebensmittel lassen sich bei durchgehend sicherer Kühlung anders beurteilen. Aufgetautes Speiseeis wird entsorgt. Eine differenzierte Entscheidungshilfe bietet Darf man Aufgetautes wieder einfrieren?.