Lebensmittel einfrieren: vorbereiten, portionieren und passend verpacken
Einfrieren verlangsamt viele Verderbs- und Qualitätsprozesse, macht Lebensmittel aber nicht unbegrenzt haltbar und tötet vorhandene Keime nicht zuverlässig ab. Eingefroren werden nur frische, einwandfreie Lebensmittel und zügig gekühlte Speisereste. Verdorbene Ware wird durch Frost nicht wieder sicher.
Vorbereiten und portionieren
Speisen vor dem Einfrieren rasch abkühlen. Große Mengen in flache, kleinere Portionen teilen und nicht lange bei Raumtemperatur stehen lassen. Portionen so wählen, dass später nur die tatsächlich benötigte Menge aufgetaut wird. Behälter mit Inhalt und Einfrierdatum beschriften.
Viele Gemüsearten behalten Farbe und Konsistenz besser, wenn sie geputzt, zerkleinert und kurz blanchiert werden. Brot lässt sich scheibenweise einfrieren. Wasserreiche Rohware wie Blattsalat, Gurke, ganze Tomate oder Apfel wird nach dem Auftauen meist weich; das ist ein Qualitätsproblem und nicht automatisch ein Sicherheitsmangel. Joghurt, saure Sahne und ähnliche Produkte können ausflocken.
Für rohen Hefeteig gelten zusätzliche Anforderungen an Zeitpunkt, Verpackung und spätere Gehzeit. Diese erklärt Hefeteig einfrieren, auftauen und weiterverarbeiten.
Geeignete Verpackungen verwenden
Behälter und Beutel müssen für Lebensmittel und Gefriertemperaturen geeignet, sauber und möglichst dicht sein. Ungeeignete Verkaufsverpackungen, Joghurtbecher oder Einwegschalen nicht ohne entsprechende Kennzeichnung weiterverwenden. Bei Suppen und anderen Flüssigkeiten Ausdehnungsraum lassen; Glas nur verwenden, wenn es für das Einfrieren geeignet ist, nicht randvoll füllen und vor Temperaturschocks schützen.
Möglichst wenig Luft im Behälter vermindert Austrocknung und Gefrierbrand. Gefrierbrand beeinträchtigt vor allem Konsistenz und Geschmack, beweist für sich allein aber keinen mikrobiellen Verderb.
Temperatur und Lagerdauer
Für längere Tiefkühllagerung ist ein geeignetes Gefrierfach beziehungsweise Gefriergerät bei etwa minus 18 Grad Celsius erforderlich. Die mögliche Lagerdauer hängt von Lebensmittel, Fettgehalt, Vorbereitung, Verpackung, Geräteleistung und Temperaturstabilität ab. Starre Fristen für alle selbst eingefrorenen Lebensmittel sind deshalb ungeeignet. Herstellerangaben und die Bedienungsanleitung des Geräts gehen vor.
Das Einfrierdatum hilft bei der Reihenfolge. Ältere Portionen zuerst verbrauchen. Bei auffälligem Geruch, Schimmel oder zweifelhafter Vorgeschichte nicht durch Probieren entscheiden.
Sicher auftauen und erneut einfrieren
Auftauen ist ein eigener Hygieneschritt. Kühlschrank, Mikrowelle und direktes Garen aus gefrorenem Zustand eignen sich je nach Lebensmittel unterschiedlich. Der Ratgeber Lebensmittel sicher auftauen: Kühlschrank, Mikrowelle oder direkt garen trennt die Verfahren.
Ob aufgetaute Lebensmittel erneut eingefroren werden können, hängt von Art, Temperaturverlauf und Verarbeitung ab. Weder „immer sofort wieder einfrieren“ noch „nie wieder einfrieren“ ist als Pauschalregel richtig. Die Entscheidungshilfe Darf man Aufgetautes wieder einfrieren? erläutert die Unterschiede.