Checkpoint-Inhibitoren können selten Diabetes auslösen
Immuncheckpoint-Inhibitoren helfen dem Immunsystem, Krebszellen anzugreifen. Sie können dadurch bei verschiedenen Tumorerkrankungen die Behandlungsmöglichkeiten und Überlebenschancen verbessern. In seltenen Fällen richtet sich die aktivierte Immunantwort jedoch gegen hormonbildende Organe – unter anderem gegen die insulinproduzierenden Zellen der Bauchspeicheldrüse.
Der daraus entstehende Checkpoint-Inhibitor-assoziierte Autoimmundiabetes, kurz CIADM, entwickelt sich häufig rasch und führt meist zu einem ausgeprägten Insulinmangel. Er darf weder mit einem bereits bestehenden Typ-2-Diabetes noch mit einer durch Kortison ausgelösten Blutzuckererhöhung gleichgesetzt werden.
Wie häufig ist CIADM?
Die europäische endokrinologische Leitlinie nennt für einen durch Checkpoint-Inhibitoren ausgelösten Diabetes eine Häufigkeit von ungefähr 0,9 bis 2 Prozent. Das Risiko hängt unter anderem vom Wirkstoff, von Kombinationstherapien und persönlichen Faktoren ab. Die Nebenwirkung tritt vor allem unter PD-1- oder PD-L1-Hemmern auf, kann aber grundsätzlich auch später im Behandlungsverlauf oder nach dem Ende der Immuntherapie erkannt werden.
Andere hormonelle Nebenwirkungen sind deutlich häufiger. Besonders betroffen sein können Schilddrüse und Hirnanhangdrüse; auch Nebennierenfunktionsstörungen kommen vor. Müdigkeit, Gewichtsveränderungen oder Übelkeit sind bei einer Krebstherapie unspezifisch und müssen deshalb im Gesamtzusammenhang bewertet werden.
Warnzeichen einer akuten Stoffwechselentgleisung
CIADM kann sich mit starkem Durst, häufigem Wasserlassen, Gewichtsverlust, Müdigkeit oder verschwommenem Sehen bemerkbar machen. Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen, tiefe oder schnelle Atmung, Benommenheit und ein süßlich-acetonartiger Atem können auf eine diabetische Ketoazidose hinweisen.
Eine Ketoazidose ist ein medizinischer Notfall. Betroffene oder Angehörige sollten dann sofort den Rettungsdienst unter 112 alarmieren. Eine anstehende onkologische Kontrolle abzuwarten wäre gefährlich.
Blutzuckeranstieg hat mehrere mögliche Ursachen
Nicht jede Hyperglykämie während einer Krebsbehandlung ist CIADM. Häufiger kommen ein bislang unerkannter oder bereits bekannter Typ-2-Diabetes, Stress durch eine akute Erkrankung sowie eine Behandlung mit Glukokortikoiden infrage. Seltener können eine Entzündung der Bauchspeicheldrüse oder andere Medikamente beteiligt sein.
Bei neu erhöhtem Blutzucker gehören deshalb Schweregrad und Ursache geklärt. Je nach Situation werden Glukose, Elektrolyte, Nierenwerte, Ketone, Blut-pH, Lipase und die körpereigene Insulinproduktion über C-Peptid bestimmt. Diabetes-Autoantikörper können die Einordnung unterstützen, sind bei CIADM aber nicht immer nachweisbar. Der HbA1c-Wert kann einen vorbestehenden Diabetes anzeigen, ist wegen des oft sehr raschen Beginns als alleiniger Suchtest jedoch ungeeignet.
Kontrollen nach persönlichem Risiko
Vor und während einer Checkpoint-Therapie sollten Stoffwechsel- und Hormonwerte nach dem onkologischen Protokoll kontrolliert werden. Eine 2025 veröffentlichte multidisziplinäre Konsensempfehlung rät, die Intensität der Blutzuckerkontrollen am individuellen Risiko auszurichten – unter anderem an Kortisontherapie, bekanntem Diabetes, Ausgangs-HbA1c und Ausgangsglukose.
Patientinnen und Patienten sollten vor Behandlungsbeginn wissen, welche Symptome sie sofort melden müssen. Ein unauffälliger Wert bei der letzten Infusion schließt eine spätere schnelle Entgleisung nicht aus.
Behandlung meist dauerhaft mit Insulin
Eine diabetische Ketoazidose wird im Krankenhaus mit intravenösem Insulin, Flüssigkeit und kontrolliertem Elektrolytausgleich behandelt. Bei anhaltendem Insulinmangel ist anschließend in der Regel eine dauerhafte Insulintherapie erforderlich. Schulung, Glukosemessung und ein an Alter, Prognose und Alltag angepasstes Behandlungsschema sind dabei zentral.
Hoch dosiertes Kortison stellt die zerstörte Betazellfunktion nicht zuverlässig wieder her und kann den Blutzucker weiter erhöhen. Es ist daher keine Standardtherapie des CIADM. Ob die Krebsimmuntherapie unterbrochen oder fortgeführt wird, entscheiden Onkologie und Endokrinologie gemeinsam. Eine gut behandelte endokrine Nebenwirkung zwingt nicht automatisch zum dauerhaften Absetzen des Checkpoint-Inhibitors.
Warum spezialisierte Strukturen bei Ketoazidose und anderen akuten Komplikationen wichtig sind, erläutert Spezialisierte Diabetesversorgung könnte jährlich etwa 1.140 Leben retten.
Die ursprüngliche fachgesellschaftliche Einordnung bietet die Deutsche Diabetes Gesellschaft.
Aktualisiert am 15. August 2026
Quelle: Deutsche Diabetes Gesellschaft (DDG) / food-monitor / KI