Typ-2-Diabetes ist mit einem erhöhten Darmkrebsrisiko und teilweise ungünstigeren Krankheitsverläufen verbunden. Eine große Beobachtungsstudie zeigt, dass diese Zusammenhänge vom Immunstatus des Tumors abhängen könnten.
Forschende des Deutschen Krebsforschungszentrums analysierten Daten von 4.724 Personen aus der bevölkerungsbasierten DACHS-Studie. Darunter waren 2.321 Patientinnen und Patienten mit Darmkrebs, die im Median 9,5 Jahre nachbeobachtet wurden.
Wie der Immunstatus gemessen wurde
Im Tumorgewebe bestimmten die Forschenden die Dichte von CD3- und CD8-positiven T-Zellen am Tumorrand und im Tumorzentrum. Daraus bildeten sie einen Immunzell-Score und teilten die Tumoren in niedrige, mittlere und hohe Immuninfiltration ein.
T-Zellen können Krebszellen erkennen und angreifen. Ein hoher Immunzellgehalt ist bei Darmkrebs häufig mit einer günstigeren Prognose verbunden. Der verwendete Score beschreibt jedoch nur einen Teil des komplexen Tumormilieus.
Die wichtigsten Ergebnisse
Typ-2-Diabetes war in der gesamten Analyse mit einer um 39 Prozent höheren Chance für Darmkrebs verbunden. Besonders ausgeprägt war die Assoziation bei Tumoren mit niedriger Immuninfiltration: Hier lag die statistische Chance um 80 Prozent höher. Bei hoher Immuninfiltration war der Zusammenhang nicht statistisch eindeutig.
Unter den Darmkrebserkrankten hatten Menschen mit Typ-2-Diabetes und immunzellarmen Tumoren eine ungünstigere Prognose als Erkrankte ohne Diabetes: Das darmkrebsspezifische Sterberisiko war annähernd verdoppelt, das Risiko für Rückfall oder Tod um etwa die Hälfte erhöht. Bei Tumoren mit mittlerer oder hoher Immuninfiltration zeigten sich diese Unterschiede nicht eindeutig.
Das sind relative Risikomaße aus einer Beobachtungsstudie. Sie sagen nicht voraus, wie eine einzelne Erkrankung verläuft, und beweisen nicht, dass Diabetes einen bestimmten Tumortyp verursacht.
Mögliche Erklärungen bleiben Hypothesen
Chronisch erhöhte Glukose- und Insulinspiegel, Entzündungsprozesse, Adipositas und weitere Stoffwechselfaktoren könnten das Tumormilieu beeinflussen. Gleichzeitig teilen Typ-2-Diabetes und Darmkrebs Risikofaktoren wie höheres Körpergewicht, Bewegungsmangel und bestimmte Ernährungsgewohnheiten.
Auch bei sorgfältiger statistischer Anpassung können unbeobachtete Unterschiede zwischen Menschen mit und ohne Diabetes verbleiben. Zudem stammte der Immunzell-Score aus bereits operiertem Tumorgewebe; er eignet sich damit nicht als einfacher Früherkennungstest.
Noch keine neue Screening- oder Therapieempfehlung
Aus der Studie folgt derzeit weder ein allgemeiner Anspruch auf frühere Darmspiegelungen bei Typ-2-Diabetes noch eine Änderung der Krebsbehandlung. Ob Immunstatus und Stoffwechseldaten künftig Prävention oder Therapie besser steuern können, muss in weiteren Studien geprüft werden.
Menschen mit Diabetes sollten die regulären Darmkrebs-Früherkennungsangebote nutzen und ihr individuelles Risiko ärztlich besprechen. Eine familiäre Belastung, erbliche Syndrome, chronisch-entzündliche Darmerkrankungen oder frühere auffällige Befunde können unabhängig vom Diabetes frühere Untersuchungen erforderlich machen.
Zur Entwicklung der Erkrankung bei Jüngeren siehe „Darmkrebs bei jungen Erwachsenen: Deutschland-Trend eingeordnet“. Die Rolle einer ballaststoffreichen Ernährung erläutert „Wie viele Ballaststoffe braucht der Mensch?“.
Die Ergebnisse unterstreichen vor allem, dass Stoffwechsel und Tumorimmunologie zusammen betrachtet werden sollten. Gute Blutzuckereinstellung, Bewegung, ausgewogene Ernährung und Gewichtsmanagement bleiben wichtig für die allgemeine Gesundheit, sind aber keine Garantie gegen Krebs und ersetzen keine Früherkennung.
Originalstudie: Diabetes and Colorectal Cancer Risk and Survival According to Tumor Immunity Status.
Aktualisiert am 14. August 2026
Quelle: Deutsches Krebsforschungszentrum (DKFZ) / food-monitor