QALY und DALY verbinden Lebensdauer und Gesundheitszustand in einer Kennzahl. Sie beantworten jedoch unterschiedliche Fragen und sind nicht austauschbar.
Wozu dienen die Kennzahlen?
Gesundheitspolitik und Forschung müssen sehr verschiedene Krankheiten und Maßnahmen vergleichen. Reine Fall- oder Todeszahlen reichen dafür oft nicht aus. QALYs werden vor allem in gesundheitsökonomischen Bewertungen eingesetzt; DALYs beschreiben die Krankheitslast in Bevölkerungen.
QALY: qualitätskorrigiertes Lebensjahr
Ein Quality-Adjusted Life Year (QALY) kombiniert die zusätzlich gewonnene Lebenszeit mit der gesundheitsbezogenen Lebensqualität. Ein Jahr bei einem Gesundheitswert von 1 entspricht einem QALY. Zwei Jahre bei einem Wert von 0,5 entsprechen rechnerisch ebenfalls einem QALY.
In Kosten-Nutzwert-Analysen wird häufig berechnet, welche zusätzlichen Kosten einer Behandlung einem zusätzlich gewonnenen QALY gegenüberstehen. Diese Kennzahl ist eine Entscheidungshilfe, aber kein automatischer Behandlungsentscheid. Welche Bewertungsinstrumente, Perspektiven, Zeiträume und Schwellenwerte verwendet werden, hängt vom jeweiligen Gesundheitssystem und Bewertungsverfahren ab.
DALY: verlorenes gesundes Lebensjahr
Ein Disability-Adjusted Life Year (DALY) steht für den Verlust eines Jahres in voller Gesundheit. Die Weltgesundheitsorganisation berechnet die Krankheitslast als Summe aus:
- YLL (Years of Life Lost): durch vorzeitigen Tod verlorene Lebensjahre;
- YLD (Years Lived with Disability): mit Krankheit oder gesundheitlicher Einschränkung gelebte Jahre, gewichtet nach deren Schwere.
Vereinfacht gilt: DALY = YLL + YLD. Je höher der DALY-Wert, desto größer ist die geschätzte Krankheitslast. Bei den heute von WHO und Global-Burden-of-Disease-Projekten verwendeten Verfahren werden Prävalenzdaten, Referenzlebenserwartung und empirisch ermittelte Schweregewichte kombiniert.
Der wichtigste Unterschied
- QALY: misst gewonnene Gesundheit; ein höherer Wert bedeutet größeren Nutzen.
- DALY: misst verlorene Gesundheit; ein höherer Wert bedeutet größere Belastung.
QALYs beziehen sich häufig auf den Nutzen einer konkreten Intervention. DALYs werden häufiger genutzt, um Krankheiten oder Risikofaktoren in Populationen zu vergleichen. Ergebnisse können wegen unterschiedlicher Modelle, Datenquellen und Bewertungsgewichte voneinander abweichen.
Grenzen und ethische Fragen
Beide Maße verdichten komplexe Lebenssituationen. Die Werte für Gesundheitszustände beruhen auf Befragungen und Modellannahmen. Sie bilden nicht automatisch Pflegebelastung, Einkommensverluste, soziale Teilhabe oder die Verteilung von Gesundheit zwischen Bevölkerungsgruppen ab. Zudem besteht die Gefahr, dass Menschen mit chronischen Erkrankungen oder Behinderungen benachteiligt erscheinen, wenn Verteilungs- und Gerechtigkeitsfragen nicht zusätzlich betrachtet werden.
Deshalb sollten QALY und DALY transparent dokumentiert und zusammen mit klinischer Evidenz, Betroffenenperspektiven, Kosten, Umsetzbarkeit und ethischen Kriterien interpretiert werden.
Quellen
Ursprünglich veröffentlicht 2011; redaktionell und fachlich aktualisiert: September 2026.